生物进化规律使生物的生活环境从水生到陆生，生物结构从低级到高级，从简单到复杂，由少到多的分支性发展；阶段性与连续性相结合的阶段性发展。

生物化石记录已经证明，一切生物都起源于原始的单细胞祖先。以后在漫长的地质年代中，由于遗传、变异和自然选择，生物的体制日趋复杂和完善，分支类别越来越多。此外，生物界经历过六次大规模绝灭（寒武纪末、奥陶纪末、泥盆纪晚期、二叠纪末、三叠纪末、白垩纪末）。每次大规模绝灭以后，紧接着新门类的爆发式新生和辐射适应。这样，大规模绝灭和爆发式辐射适应造成的阶段性与渐变演化造成的连续性相交替，成为地史上划分时代的基础。