卡里尔1876年11月出生在纽约州的一个农庄，1901年从康奈尔大学毕业后，在一家生产供排暖系统的布法罗锻冶公司做机械工程师。那一年的夏天空气湿热，布鲁克林的萨克特威廉斯印刷出版公司的生产受到很大影响：油墨老是不干，颜料渗漏，纸张发胀。第二年年初，这家公司的主管找到布法罗锻冶公司，寻求某种能够像调节温度一样调节空气湿度的设备。公司把任务交给卡里尔，因为这个年仅25岁的小伙子在供暖盘管方面的研究已经让他的老板从冬季暖气费用里省下了4万美元。