清仁宗颙琰，清高宗弘历第十五子。生于乾隆二十五年，初名永琰，母孝仪纯皇后魏佳氏。乾隆三十八年被密建为皇储。五十四年被封为嘉亲王。六十年，被正式宣布立为皇太子。第二年正月，受乾隆帝禅位即帝位。其后，朝政仍被太上皇乾隆帝控制，颙琰暂时居住在毓庆宫。嘉庆四年，乾隆帝驾崩，开始亲政。面对乾隆末年危机四伏的政局，嘉庆帝打出“咸与维新”的旗号，整饬内政，整肃纲纪。诛杀权臣和珅，罢黜、囚禁和珅亲信死党。诏求直言，广开言路，祛邪扶正，褒奖起复乾隆朝以言获罪的官员。诏罢贡献，黜奢崇俭。要求地方官员对民隐民情“纤悉无隐”，据实陈报，力戒欺隐、粉饰、怠惰之风。但其对内政的有限整顿，未能从根本上扭转清朝政局的颓败。在位二十五年，卒于嘉庆二十五年，终年61岁。