古代用的冰是由藏冰而来。早在先秦时代，时人便利用天然冰来制冷，给食物保鲜、做冷饮，每年大寒季节，古人就开始凿冰储藏，因为这时的冰块最坚硬，不易融化，管理藏冰事务的官吏监督奴隶、农民到水质好的地方凿采，藏到预先准备好的冰窖里，冰窖都建在阴凉的地方，深入地下，用新鲜稻草跟芦席铺垫，把冰放到上面之后就覆盖稻糠、树叶等隔温材料，然后密封窖口，待来年享用。