在地球仪上，顺着东西方向，环绕地球仪一周的圆圈，叫做纬线，所有的纬线都相互平行，并与经线垂直，纬线指示东西方向，纬线圈的大小不等，赤道为最大的纬线圈，从赤道向两极纬线圈逐渐缩小，到南、北两极缩小为点；

经线是连接南北两极的并同纬线垂直相交线，也称子午线，经线指示南北方向，所有经线都呈半圆状且长度相等，两条正相对的经线形成一个经线圈，任何一个经线圈都能把地球平分为两个半球。