公有制三大改造完成后开始占主体地位，公有制是一种相对于私有制的经济制度，在这种制度下生产资料私有制消失，生产资料不进行排他性占有，目前中国社会的公有制的表现形式一般被认为可区分为“国家所有”及“集体所有”两种，乌托邦、空想社会主义和共产主义（科学社会主义）学说均建立在公有制的基础之上。

公有制是生产资料归劳动者共同所有的形式。所有制关系是生产关系的组成部分，生产力决定生产关系，从而生产力决定所有制关系。即公有制是与一定的生产力发展水平相适应的所有制形式。在生产资料公有制的条件下，人们建立起了新型的生产关系。人们共同占有生产资料进行共同劳动，共同占有产品，从而为消灭剥削奠定了基础。