空气、水是牛顿流体。这个判断有个前提条件：速率不会一直变大。足够大的速率下，水和空气都需要被当作非牛顿流体来处理。非牛顿流体，是指不满足牛顿黏性实验定律的流体，即其剪应力与剪切应变率之间不是线性关系的流体。非牛顿流体广泛存在于生活、生产和大自然之中。绝大多数生物流体都属于现在所定义的非牛顿流体。牛顿流体，是对流体粘性最简单的处理。这种处理，是一种近似。从物理规律的适用性来考虑，严格意义上的牛顿流体应该是不存在的。