天然纤维的主要成分主要包括棉、麻纤维和羊毛、蚕丝等，其中棉、麻的主要成分是纤维素，羊毛、蚕丝的主要成分是蛋白质，它们都是天然有机高分子化合物。

天然纤维是自然界原有的或经人工培植的植物上、人工饲养的动物上直接取得的纺织纤维，是纺织工业的重要材料来源。全世界天然纤维的产量很大，并且在不断增加，是纺织工业的重要材料来源。

尽管20世纪中叶以来合成纤维产量迅速增长，但是天然纤维在纺织纤维年总产量中仍约占50%。