拱墅区位于京杭大运河的最南端，是杭州中心城区之一，也是杭州市委和市政府所在地。因旧时境内以最古老的拱桥拱宸桥和最繁华的湖墅地区而各取一字得区名。拱墅区东南与江干区、下城区接壤，西北与西湖区、余杭区为邻，南临西子湖，北依皋亭山，风光旖旎，环境优美。