交响曲是器乐体裁的一种，是管弦乐队演奏的包含多个乐章的大型（奏鸣曲型）套曲。源于意大利歌剧序曲，海顿时定型。基本特点为：

1、第一乐章快板，采用奏鸣曲式，音乐活跃，充满戏剧性，由两个对立主题作呈示、展开和再现，示意矛盾的起因、发展和暂时的结果；

2、第二乐章速度徐缓，采用二部曲式或三部曲式等，曲调缓慢如歌，内容往往表现生活的体验和哲理性的沉思，是交响曲抒情的中心段落；

3、第三乐章速度中庸或稍快，为小步舞曲或诙谐曲，音乐体现了矛盾冲突之后的闲暇、休整和娱乐；

4、第四乐章又称"终乐章"，速度急速，采用回旋曲式奏鸣曲式等，内容与矛盾的结果有关，常表现乐观、肯定的态度和胜利凯歌般的节日欢庆场面。