海参分光参和刺参，海茄子就是光参的一种。

海茄子因为身上没有刺又被称为光参，是可食用海参的一种，产自中国南海，其口感与刺参相差无几，但营养成分与刺参相比却是天壤之别。区别茄参和刺参，最简单的方法就是看参体有没有刺，如果没有刺，光泽较一般的，应该是茄参。优质刺参一般呈黑褐色半透明状，膨胀均匀，呈圆形，无硬心，肉刺完整。