1、公元前，即公元元年以前。如：公元前197年，公元前8年等。

2、以传说耶稣基督诞生那一年作为西元元年，从西元6世纪到10世纪，逐渐成为基督教国家通用的纪元，所以原先也叫“基督纪元”。后来被世界多数国家所公用，於是就改称“西元”，常用A.D表示。在历史书上，耶稣诞生前的年代被称为“西元前”常用BC的编写，意“基督以前”表示；耶稣诞生那年以后的年代是“西元后”，简称“西元“。西元元年相当於我国西汉子帝元始元年。