日本高考分为两次进行，第一次是国立、公立和部分私立大学，在每年的一月进行的一次全国统一考试，它类似于中国的高考，主要是基础学科，国语、英语、数学、理科、社会学科。第二次专门考试，从二月中旬至3月底，各校再根据自己的情况，进行综合能力考试。

这种两次考试制度主要在国立大学和公立大学中实行，私立大学会有所不同。与一考定终身的高考制度相比，这种考试制度更富于弹性，便于学生发挥自己的特长，学校自主选择的余地也更大。