屈原是战国时代楚国的三闾大夫，他提倡要团结其他国家，来抵抗野心很大的秦国，但是偏偏楚怀王听信了小人的坏话，不肯听从屈原的劝告，结果被骗到秦国，关了起来，最后并死在秦国。

有一天，一位在江边钓鱼的渔夫问他为什麽这麽失意落魄，屈原叹气的说：“举世皆醉唯我独醒，举世皆浊唯我独清。”心中的感叹和无奈，在这两句话中都说得很明白了。不久，这位怀才不遇的诗人就抱着砂石，投汨罗江自杀了。 楚国的人民知道这个消息之后，都不约而同的赶到江边来，想找寻他们所敬爱的屈原，可是一直都找不到屈原的身体。

为了不让水中的鱼虾把屈原的身体吃掉，他们就在江上划着龙舟、敲锣打鼓，希望能将鱼虾赶跑；还用粽叶包米饭，作成粽子，投到江里喂给鱼虾吃，希望屈原的身体不要受到伤害。这就是划龙舟、包粽子的由来。