金庸江湖中的武功厉害程度按照朝代的演进逐渐递减。郭靖所处的时期是南宋末年，而张无忌所处的时期是元朝末年，所以郭靖的武功是较张无忌更胜一筹。在《倚天屠龙记》中表现的也很明显。周芷若学会九阴白骨爪，在倚天中近乎无敌。但同样会九阴白骨爪的梅超风在《射雕英雄传》中只是一流高手，并非绝顶高手。