数九又称冬九九，是一种汉族民间节气。数九从每年阳历12月下旬初冬至开始。数九习俗起源于何时，无确切资料。但在南北朝时已流行。梁代宗懔《荆楚岁时记》中写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”数九寒天，就是从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气变暖和。实际为“九九又一九，耕牛遍地走”。总共90天，数九计日。

中国传统文化中，九为极数，为最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是“最大不过”之数。古代中国人民认为过了冬至日的九九八十一日，春天就已到来。