植物生长需要水分、光照、空气和营养。土壤能固定植物使之接受光照并为植物提供水分。空气和所需的营养，满足了植物生长的条件，因此能生长植物。同样，在一定条件下，水也能满足植物生长的所需条件，因此出现了水培植物的方法。