唐代，“西域”有“广义”和“狭义”之分。

广义：与董琬的理解一致，敦煌以西、天山南北、中亚、西亚地区均为“西域”；

狭义：并非是汉代西域都护所管辖的现新疆南疆地区，而是指葱岭以西到波斯（今阿拉伯半岛）的这部分中亚地区，“狭义”的“西域”，主要是与唐代的疆域变化分不开的，汉代行政管辖最远到巴尔喀什湖及葱岭一带，而唐代设置的都督府州县最远达波斯。