电容提高功率因素的原理是电容在电压峰值时储存电能在电压低谷值时释放出来，减小感性负载无功电能。一般在大功率电机附近采用电容组进行补偿。

对感性负载的电路用电容才能提高功率因素，相反，对容性负载的电路用电感才能提高功率因素。因为电容使电流的相位超前电压90度，电感使电流的相位滞后电压90度，所以当电容和电感适当配对就能提高功率因素。

功率因数是衡量电气设备效率高低的一个系数。功率因数低，说明电路用于交变磁场转换的无功功率大，从而降低了设备的利用率，增加了线路供电损失。