吴承恩,生于1499年（明弘治8年），逝世于1582年（明万历10年），活了81岁。字汝忠，号射阳山人，淮安府山阳县（今江苏淮安）人。我国明代著名小说家，他所创作的《西游记》为我国古代四大名著之一。吴承恩出生于一个由下级官吏沦落为小商人的家庭，他的父亲吴锐性格乐观旷达，奉行常乐哲学，为他取名承恩，字汝忠，意思希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民，做一个青史留名的忠臣。吴承恩小时候勤奋好学，一目十行，过目成诵。少年时，就已名冠乡里，他除好学外，特别喜欢搜奇猎怪，爱看神仙鬼怪，狐妖猴精之类的书籍。如《百怪录》、《酉阳杂俎》之类的小说野史，这类五光十色的神话世界，让他养成了搜奇猎怪的嗜好，这对他创作《西游记》有着重大的影响。