宗教体验可以定义为通过宗教活动获得的一种超越日常心理活动均值的感知。第一种是高峰体验，以被描述为狂喜等剧烈的正向情绪波动为特征并包括各种可能伴随的生理现象，一过性，持续时间较短，给人印象深刻。第二种是高原体验，是持续的波动不大的正向心理状态，持续时间较长，会作为心理背景长期存在。 从效果上，高峰体验会让人印象深刻，对自己进行的宗教活动增进信心非常有效，可以让人确信，自己的宗教活动，是真实不虚的。高原体验其实更加重要，持续长期的逐渐改变此人的心理背景，人格状态乃至行为模式，都需要高原体验，从而使一个世俗人向宗教信众逐渐深入。