这一忌讳源于两种传说：

传说耶稣受害前和弟子们共进了一次晚餐，参加晚餐的第13个人是耶稣的弟子犹大，就是这个犹大为了30块银元，把耶稣出卖给犹太教当局，致使耶稣受尽折磨，参加最后晚餐的是13个人，晚餐的日期恰逢13日，“13”给耶纸带来苦难和不幸，从此，“13”被认为是不幸的象征。“13”是背叛和出卖的同义词。西方人忌讳“13”源于古代神话，北欧神话中，在哈弗拉宴会上，出席了12位天神，宴会当中，一位不速之客烦恼与吵闹之神洛基忽然闯来了。这第13位来客的闯入，招致天神宠爱的柏尔特送了性命。