铱星系统是美国摩托罗拉公司设计的全球移动通信系统，它的天上部分是运行在7条轨道上的卫星，每条轨道上均匀分布着11颗卫星。它们就像化学元素铱原子核外的77个电子围绕其运转一样，因此被称为铱星。铱星巨大而光滑的天线以及太阳能电池板会像镜子反射太阳光，如果你正好处于这个镜面反射的中心，那么你将会看到非常明亮的闪光。这种闪光最亮可达负八等以上，以至于甚至白天都可能见到。但是，随着铱星的运动和自旋，这种闪光只会持续几秒钟，然后就迅速暗淡下去。