在清朝，日本尊称中国为“清国”，到中华民国时期，日本人直接称呼中国为“支那”，有人认为说 “支那”是China的发音，也有说是“秦”的意思，其实这些都是中国人的自我安慰。小日本用不屑的口音发出“支那”，这种歧视和屈辱明显是怀有敌意。虽然“支那”在明治维新后发明，并没有贬义，但是后来侵华战争中，中国被侵略瓜分签订各类不平等条约导致“支那”被带入时代意义，被认为是被宰割的意思。用“支那”称呼中国就带有贬低、蔑视之意。曾经日本在向南京政府递交外交照会时也称中国为“支那共和国”，而日本人声称日本是“日出之国”，而称中国具有中央之国的意思，中国配不起这个称呼。