虚拟式用来表示假想，而不表示客观存在的事实，所说的是一个条件，不一定是事实，或与事实相反。

虚拟式通过谓语动词的特殊形式来表示。德语中的语气分为第一虚拟式和第二虚拟式两类。虚拟式表示说话者做出的假设并非事实，或难以实现的，甚至表达相反的概念。另外表示主观愿望或表达某种强烈的感情时，也用虚拟式。