鲶鱼主要吃的食物有餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅等小型鱼类和虾类、水生昆虫。鲶鱼主要依靠嗅觉和四根胡须猎食，天气越热它们的食量越大。它们适应环境的能力超强，但适宜生活的水温在20～25℃。

鲶鱼进食以吞食为主，它们的牙齿主要发挥着防止猎物逃脱的作用。由于视力很差，鲶鱼全凭嗅觉和四根胡须猎食。天气越是炎热，鲶鱼的食量越大。即便是只有一斤左右的鲶鱼幼鱼，也能够吞食鲫鱼、鲤鱼。适宜鲶鱼生活的水温在20～25℃，对于水质的要求不是很严格，它们适应环境的能力超强。鲶鱼是凶猛的肉食性鱼类，主要以餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅等小型鱼类喂食，同时也会吃虾类和水生昆虫。