第三人出现在民事诉讼中，是指在已经开始的诉讼中，对他人之间的诉讼标的，具有全部的或部分的独立请求权，或者虽然不具有独立请求权，但案件的处理结果与其有法律上的利害关系的人。第三人制度的作用有：

1、有利于维护利害关系人的合法权益；

2、有利于防止法院作出互相矛盾的裁判；

3、有利于实现诉讼经济。