在原著小说《知否知否应是绿肥红瘦》中曼娘是一个名副其实的反派，她原本是烟花之地中的戏子，之后结识了顾延烨，在得知顾延烨的真实身份后，便开始刻意的接近顾延烨，并为顾延烨生下了一双儿女，她外表看似柔柔弱弱的，但实际上是一个心狠手辣之人，为了能改变自己的命运，利用顾延烨达到她的私欲。

为了她顾延烨还不惜和自己的父亲老侯爷闹翻，成为众人口中的纨绔子弟，只有顾延烨娶她做了妾室，但是她并不甘心，设计成功的进入了侯府，眼看离顾延烨的正妻之位还有一步之遥，盛明兰突然的嫁给顾延烨，打乱了她的所有计划，为此她便处处的想陷害盛明兰。

但没有想到的是效果适得其反，顾延烨和盛明兰的感情越来越好，为此她开始做一些很是疯狂的举动，还在明兰生产之际差点害死了她，曼娘的一系列举动，渐渐的抹掉了顾延烨对她的感情，在最后曼娘不惜拿两个孩子作为筹备逼迫顾延烨。

曼娘其实并不爱顾延烨，她只爱她自己，为了自己的私欲利用了很多人，包括自己的一对亲生儿女，如果曼娘是一个知足的人，她应该生活的很幸福，就算顾延烨最后会只爱明兰一个人，但看在两个孩子的份上顾延烨对她也不会差到哪去。

最后顾延烨得知了曼娘的真面目，也的知道了从一开始自己就被曼娘给利用了，这让他接受不了，一气之下便处理了曼娘。