木炭（charcoal）是木材或木质原料经过不完全燃烧，或者在隔绝空气的条件下热解，所残留的深褐色或黑色多孔固体燃料，木头完全燃烧后产生的就是灰了，什么都剩不下了。碳是用木头烧出来的，但不是简单的烧剩下的，这个过程用烤这个词更加精确，在隔绝空气的情况下，将木材中的复杂有机物烤成木炭。如今，在工业上将木材转变为木炭的精细过程称为干馏，而不是燃烧，那种方式只能得到极少的碳。