证候和症候的区别是证候一般先于“症候”出现，“症候”已经表现为有明显的特征。

“证候”是中医学的专用术语，概括为一系列有相互关联的症状总称；即通过望、闻、问、切四诊所获知的疾病过程中表现在整体层次上的机体反应状态及其运动、变化，简称证或者候。