因为午门是紫禁城的正门，由东西北三面城台相连，环抱一个方形广场，并且位于紫禁城南北轴线，此门宛如三峦环抱，五峰突起，气势雄伟，位当子午，故名午门。

午门正中门楼左右的两座阙亭，内设钟鼓。何时鸣钟，何时击鼓，都有规定。皇帝祭祀坛庙出午门鸣钟；皇帝祭祀太庙时击鼓；皇帝升殿举行大典时则钟鼓齐鸣。