1、如果天线上的电流按行波分布就称这种天线为行波天线。通常是利用导线末端接匹配负载来消除反射波而构成的。凡天线上的电流为驻波分布的就称为驻波天线。驻波天线是双向辐射的，输入阻抗具有明显的谐振特性，因此只能在较窄的波段内应用。

2、与驻波天线相比，行波天线具有较好的单向辐射特性、较高的增益以及较宽的阻抗带宽，在短波、超短波波段都获得了广泛应用，但是行波天线的效率较低，它是以降低效率来换取带宽的。

3、在驻波天线中，电流从馈电点流向天线的末端，产生反射并在天线上建立起驻波型的电流分布。驻波天线支持驻波，类似于谐振回路。

4、行波天线的作用类似于导波结构，在天线末端加上匹配负载吸收剩余电磁能量，可以防止反射波的产生。对于很长的线天线，由于电流沿着天线流动时不断地辐射，能量不断地消耗掉，仅仅有很少的电磁能量到达天线末端，也可以看成是行波天线。