美西部山脉高大的主要原因是太平洋板块和美洲板块碰撞的结果，整个北起阿拉斯加，南到火地岛的科迪勒拉山系的成因都是如此。次要原因是海岸山脉（即科迪勒拉山系的其他山脉）对它的进一步挤压造成的。

北美洲(NorthAmerica)位于西半球北部。是世界上第二发达的大洲，其中美国经济位居世界前列，在全球经济和政治上有重要影响力。北美大部分面积都为发达国家，有着极高的人类发展指数和经济水平，是思想最开放、最自由的大洲，其东临大西洋，西临太平洋，北临北冰洋，南以巴拿马运河为界与南美洲相分，东面隔丹麦海峡与欧洲隔海相望，地理位置优越。