地层层序律在层状岩层的正常序列中，先形成的岩层位于下面，后形成的岩层位于上面。这一原理称地层层序律，也称叠覆原理。根据岩层空间几何位置的上下叠置关系，可以判定岩层形成时间的早晚，地层层序律是丹麦地质学家斯泰诺通过对意大利托斯卡纳地质构造的观察，于1669年首先提出的。