1、自然原因：从自然属性考察，民族是一个客观的社会存在，构成社会机体的独特细胞。从一定的意义上来说，每个民族都是具有自己独特属性和独立结构的事物，各个民族之间正是由于民族结构的不同而存在着巨大的个体的差异 。差异本身就是矛盾。这种矛盾的产生民族问题也就产生了。

2、政治原因：即国家实行什么样的民族政策对民族问题有着直接的影响。因为政策会 直接作用于民族自身的发展和民族之间的关系，由此对民族问题产生直接的制约。

3、经济原因：经济是社会的基础，经济是一切社会问题的终极原因， 不同的经济生活构成民族的特征之一，经济差异是民族差异的重要方面，只要这种差异存在，民族问题必然产生。

4、历史原因：历史上形成的各个民族的思想观念会以具体的内容代代相继，这其中有着对其他民族的记忆和印象，各个民族可能会感受到其他民族对本民族是疏是亲、是祸是福的历史意识。这种意识对民族关系造成影响。