“六斋”即如金针、木耳、香菇、冬粉、土豆、红枣，有金木水火土五行俱备之意。亦有在六斋外，再加菜心、豌豆、绿豆、豆轮、面筋、麻栳等干料，组成十二碗、二十四碗或三十六碗的菜碗，以及糖塔、糖盏等。

斋菜又称“寺院菜”、“素菜”，原为道家、佛家烹任的以三菇六耳、瓜果蔬茹及豆制品为主的素食菜肴，故又称“寺院菜”、“素菜”。