全球公认的六种温室气体是：二氧化碳、甲烷、氧化亚氮、氢氟碳化物、全氟化碳、六氟化硫 。

温室气体指的是大气中能吸收地面反射的太阳辐射，并重新发射辐射的一些气体。它们的作用是使地球表面变得更暖，类似于温室截留太阳辐射，并加热温室内空气的作用，这种温室气体使地球变得更温暖的影响称为"温室效应"。温室气体之所以有温室效应，是由于其本身有吸收红外线的能力。温室气体吸收红外的能力是由其本身分子结构所决定的。温室气体是拥有偶极矩的红外活性分子，所以才拥有吸收红外线，保存红外热能的能力。