鸽子吃沙子是为了帮助消化。

鸽子等鸟类吃食时不能咀嚼食物，因此它们吃食时，就只能把食物直接吞进食道，贮存在一个食袋里。沙石吃进之后也贮存在食袋里，食袋是极坚韧的，而且食袋的内壁还有一层黄色而坚韧的皱皮。食物和沙石进入鸡肫之后混合在一起，在食袋这只厚厚的肌肉所组成的袋子的极力蠕动下，沙石的棱角摩擦着食物，食物就很快被磨成碎糊状而被吸收。