苦杏仁中有苦杏仁甙，有微毒，可毒死小动物。

苦杏仁，为蔷薇科植物山杏夏季采收成熟果实，除去果肉及核壳，取出种子，晒干后所得。山杏多栽培于低山地或丘陵山地。主产华北，东北，西北地区，以内蒙古、吉林、辽宁、河北、山西、陕西为多。其中，河北省平泉县为全国最大的苦杏仁产地。

苦杏仁中含苦杏仁甙约百分之三，脂肪约百分之五十，并含苦杏仁酶，苦杏仁甙酶，樱叶酶，醇腈酶，以及可溶性蛋白质．种子研碎后加水放置，苦杏仁甙受苦杏仁酶的作用，生成氢氰酸、苯甲醛和葡萄糖。