糖果作为日常消费品，被列为五大享受食品之一，已成为世界零售市场的重要组成部分。糖果的发展历史追溯到三千年前，中国古书上出现“饴”字是在汉代，所以“饴糖”是最早的硬糖。

公元前一千多年前，古埃及人利用蜂蜜、椰枣和无花果做成甜食；唐朝时期，甘蔗由印度传入我国种植；十六世纪末期至十八世纪中期法国人从甜菜中提出“结晶糖”；十六世纪欧洲人发现“可可”，十九世纪把“可可”制成“巧克力”；十九世纪后期糖果生产工艺才逐步形成。用一口锅熬糖生产的简单操作在二十世纪初才被摒弃；二十世纪七十年代美国最早推出“胶母口香糖”。早期糖果主要以砂糖和液体糖浆为主体，经过熬煮，配以部分食品添加剂，经过调和、冷却、成型等工艺操作，构成具有不同质构、形态，具有不同色、香、味，不同包装，耐保存、便于携带的甜味固体食品。