荧光是通过含磷物质氧化时发出光线的原理用化学原理实现的自激发光，夜光是用氧化镁等在射线照射下会发光的物质与微量放射性物质混合在一起，通过放射线的不断照射而发出的激发光，属于物理现象。荧光漆发光通常是以日光荧光颜料着色，由丙烯酸树脂和荧光材料以及溶剂配制而成。它能在灯光，日光的照射下吸收光线而转发另一种类似本身颜色的光，因此看上去颜色非常鲜艳明亮，亮度可达一般油漆的三倍左右。荧光漆不能自己发光的，必须要有光源照射。当光源终止，荧光现象也就会消失。