阶层固化是指各阶层之间流动受阻的情况。社会学把由于经济、政治、社会等多种原因而形成的，在社会的层次结构中处于不同地位的社会群体称为社会阶层。

阶层固化使得个人不能够实现正常的发展，剥夺了个人通过努力获得较好的生存条件和生活质量的权利，一方面导致底层社会人员对自己的前途产生绝望感，积累越来越多的负面情绪。阶层固化同样不利于社会的运行，降低社会运行的效率。