国防动员的实质不是凝聚人心。国防动员的实质是将潜在战争状态转化为现实战争状态。国防动员，是国家采取紧急措施，由平时状态转入战时状态，统一调动人力、物力、财力为战争服务，简称动员。

国防动员通常包括武装力量动员、国民经济动员、人民防空动员和政治动员。武装力量动员是将军队和其他武装组织由平时体制转为战时体制；国民经济动员是把国家和平时期的经济转入战时轨道。