只能用于鉴定含有硫化物毒物，因为会生成黑色的硫化银。而对其他的有毒物质则无效果。古代最常见的毒药是砒霜，也就是三氧化二砷。它虽然跟银不发生反应，但是古代的化学药剂是很难提纯的，砒霜中含有硫的成分，而硫会跟银反应，所以，可以通过银质的器物来检验是否含有砒霜。但是现代社会化学毒物、有机毒物、以及大量的植物毒物都是无法通过银器来检验的。