日军进行南京大屠杀的原因有5点：

日本在上海南京保卫战的时候受到很大的抵抗，把南京数百万手无寸铁的普通民众作为发泄的对象。用杀人、掠夺这些方式激发士兵的作战意识，告诉士兵打仗可以得到荣誉、女人、财物以及对日本天皇的效忠。想用屠城的方式告诉中国人，抵抗日本皇军的下场。南京当时是中华民国国民政府的首都，攻陷南京和屠城都极具政治意义。日本人认为崖山之后无中国，日军杀的是支那人、是鞑靼人而不是中国人、汉人、中国最后一个汉人政权明朝被满清灭亡后，日本人就可以俯视中国。