一级分光器是一种无源器件，又称光分路器，它们不需要外部能量，只要有输入光即可。分光器由入射和出射狭缝、反射镜和色散元件组成，其作用是将所需要的共振吸收线分离出来。分光器的关键部件是色散元件，现在商品仪器都是使用光栅。

分光器在对正常链路进行分光时，会按照光功率相对应的比例分配到多条分光后的链路，因此分光后链路的光功率会有一定的衰减，同时由于光纤及连接器等自身的损耗和色散，也可能会导致分光下来的链路的光功率较低，继而导致后端设备接收到的数据出现误码甚至收不到数据等现象。