核糖核酸的缩写为RNA，是存在于生物细胞以及部分病毒、类病毒中的遗传信息载体，RNA是很多个核苷酸通过磷酸二酯键属的形式，连接组成的生物大分子，属于高分子化合物。

一个核糖核苷酸分子由磷酸，核糖和碱基构成。RNA的碱基主要有4种，即A腺嘌呤、G鸟嘌呤、C胞嘧啶、U尿嘧啶，其中，U（尿嘧啶）取代了DNA中的T。