热原质即菌体中的脂多糖，大多是革兰氏阴性菌产生的，注入人或动物体内能引起发热反应，故名热原质。热原质耐高热，高压蒸汽灭菌不能使其破坏，加热至280摄氏度以上才使热原质失去作用。热原质可通过一般细菌滤器，但没有挥发性，所以除去热原质最好的方法是蒸馏。药液、水等被细菌污染后即使高压灭菌或经滤过除菌仍可有热原质存在，输注机体后可引起严重发热反应。生物制品或注射液制成后除去热原质比较困难，所以必须使用无热原质水制备。