嗜热链球菌是制作酸奶的必需材料。研究表明这种细菌只能到达小肠的上半部，而不像双歧杆菌那样可以到达大肠。科学家认为活的嗜热链球菌能帮助乳糖不耐受的人群消化乳糖。

酸奶中嗜热链球菌的作用：

1、改善肠道微环境，嗜热链球菌能够分泌细菌素抑制病原菌的生长；

2、调节血压；

3、嗜热链球菌生成的多糖、细菌素、乳酸等具有抗肿瘤活性的作用，通过激活机体免疫系统，抑制细胞的突变来抵抗肿瘤的发生;

4、延缓衰老，嗜热链球菌产生超氧化物歧化酶清除体内代谢过程中产生的过量超氧阴离子自由基，延缓衰老。

5、产乳糖酶，帮助乳糖的消化；

6、嗜热链球菌应用于发酵酸奶过程中可以大大缩短酸奶的凝乳时间；

7、嗜热链球菌的存在可以增加酸奶黏度。