南非是非洲第二大经济体，人均生活水平在非洲名列前茅，工业体系是非洲最完善的，深井采矿技术是位居世界前列，矿产是南非经济主要来源。南非属于中等收入的发展中国家。自然资源丰富。金融、法律体系完善，通讯、交通和能源等基础设施完备。矿业、制造业、农业和服务业是经济四大支柱，深井采矿等技术居于世界领先地位。但国民经济各部门、地区发展不平衡，城乡、黑白二元经济特征明显。上世纪80年代初至90年代初受国际制裁影响，经济出现衰退。新南非政府制定了“重建与发展计划”，强调提高黑人社会和经济地位。制造业、建筑业、能源业和矿业是南非工业四大部门。主要产品有钢铁、金属制品、化工、运输设备、机器制造、食品加工、纺织和服装等。钢铁工业是南非制造业的支柱，拥有六大钢铁联合公司和130多家钢铁企业。南非已成为世界最大的黄金生产国和出口国。